850人が見守った、九州ファイナルの勝者は･･･/九州レポート

　１/25(日)、アクシオン福岡で行われた九州リーグ最終節、最終試合は、前期２位のエスペランサ熊本と、前期１位SPORVA21の優勝争い。
　九州リーグには「観戦者はいない」「関係者だけ」と聞いていたが、この試合を前に、どんどんと観客スタンドが人で埋まっていく。Fリーグ会場とも見違えそうな賑わい。公式記録で850人の観客が、この１戦に集まった。会場のアクシオン福岡も素晴らしい会場だったが、普段取材している関西リーグや、今年回った他の地域リーグでも、ここまでの盛況ぶりにお目にかかったことは無かった。

　試合のほうもまた、観客の期待に応える、熱い試合になった。

　注目は互いに"ナンバー14"。SPORVA21はビーチサッカーでも活躍する牧野はエンターティナー。いつも試合の主役という感じ。立ち上がり、微妙なプレーでハンドを取られると「いや、いや、いや」とそのままサイドの審判を指差したまま駆け寄り、抗議して、観客にも同情を誘う。しつこく抗議せず引き下がったが、関西リーグが立ち上がったときのBORDON・藤井健太選手(現バルドラール浦安)が、味方のミスや、転んだ自分に突っ込みを入れながら、イキイキとフットサルを楽しんでいた光景を思い出す。
　対するエスペランサ熊本の、14.鹿尾は抜群のテクニシャン。SPORVA21も最大の注意人物とわかっているが、それでも中々ボールを奪えず。ドリブル突破を許してしまう。スキンヘッドで"和尚"のような風貌も特徴的だった。

　前半はお互い決め手に欠き、０－０で折り返す。SPORVA21は３.本村のミドル、10.桑名のドリブルシュートなど、決定機を作ったが、エスペランサ熊本ゴレイロ17.馬場の鋭い反応・スーパーセーブに再三阻まれた。残り４分で５ファウルが溜まったSPORVA21は、第２PKも与えたが、辛くも無失点で切り抜けた。

　後半、試合は動いた―。

　先手を奪ったのはSPORVA21。24分、10.桑名 → 11.加藤とつないだボールを加藤が決めた。均衡を破った加藤は飛び上がってガッツポーズ。SPORVA21は25分、８.大坪のシュートパスが、エスペランサ熊本のオウンゴールを誘い、２－０とリードを広げる。

　対するエスペランサ熊本は、32分、左サイドから９.中山が決めて、１－２。さらに37分にはペナルティエリアのすぐ外、15.中原のファウル(イエローカード)でフリーキックを得るが、このチャンスは決められず。直後にタイムアウトを取ったエスペランサ熊本は、９.中山をゴレイロに入れて、パワープレーを開始する。

　しかし38分、その９.中山が14.鹿尾に送ったパスがパスミスとなると、切り替えに遅れ、SPORVA21 11.加藤にゴールを許してしまう。残り２分38秒で３－１。これが苦しい失点となった。決めた加藤は２点目。結局これが決勝ゴールとなる。

　エスペランサ熊本は39分、15.藤川が決めて、２－３。再び１点差に迫り、試合の行方をわからなくしたが、39分、またもパワープレーの失敗からSPORVA21がゴールを奪う。カットボールを横につなぐと、最後は14.牧野にわたり、牧野の「ホイ！」と言いながら、狙い済ましたゴールが、エスペランサ熊本に収まって、４－２となり、勝負あった。

　試合後、仲間と喜ぶを分かち合うと、感極まって目を潤ませた14.牧野。「全日本選手権に負けて、これを目標にやってきた」と胸を撫で下ろすと「地域CLでも結果を残したい」と、続けて即座に、全国での活躍を誓った。「福岡のお客さんにいい雰囲気をつくってもらったので、ガチガチになることなくできた」と、その後はサポーターへの感謝の言葉に続く。普段はその強さゆえか、SPORVA21はヒール役に回ることが多いようだ。地域CLに向けては「今はまだ個人頼みのところがある。ディフェンスもオフェンスも厚みを増したい」と抱負を語った。