「クラブ・アトレティコ・エボルシオン」というチーム、みなさんはご存知でしょうか。通称“エボ”。2008年度、東京都１部リーグでは12チーム中８位。４月11日、ミズノフットサルプラザ味の素スタジアムで行われたこのチームのファン感謝祭に僕も参加してきた。
　
　正直に告白しておくと、僕が昨年東京都１部リーグに行ったのは１回しかない。だが、そのときもエボルシオンのゲームは見ていない、つまり、ファン感謝祭に行くというのに、そのチームの試合を１回も見たことがないのである。

　そんな僕がファン感謝祭に行くことにしたのは、クラブ代表に「来ない？」といってもらったから。このチームの代表の吉田和寛さんは、元々はスーパーリーグや関東リーグにいたチーム「ガロＦＣ東京」のスタッフで、その頃からお世話になっている。吉田さんが2007年に立ち上げたのが“エボ”なのだ。

　ファン感謝祭のメインはお決まりのゲーム大会だった。選手と参加者がチームに分かれてボールを蹴ろうというものだが、いかんせんほとんどの選手の顔と名前がわからない！　そんな無礼者は僕だけかと思っていたら普段はＦリーグのチームのサポーターをしている人の顔もチラホラ。彼らに話を聞いても「１回だけ見に行った」とか「初めて」という声がほとんどだった。

　初めてのファン感謝祭ということで、選手も慣れていないため手探り。ゲーム大会がガチンコムードになりすぎちゃったり、エキシビションとして行われたベテランvs若手の試合は０−０のスコアレスドローだったり。それでも、選手たちの旺盛なサービス精神もあって２時間はあっという間に過ぎた。ゲーム大会終了後には全員に当たる抽選会もあって、僕はＴシャツをゲット。

　そもそも、東京都１部のチームでファン感謝祭をするほどのファンがいるわけがない。だからといって、エボルシオンがファン感謝祭を開いたのは「自分たちにはたくさんファンがいる」と勘違いしていたから、ではない。今回のファン感謝祭の本当の目的は知ってもらうこと、ファンになってもらうことだった。

　シーズン中はＦリーグや関東リーグがあるので、普通のフットサルファンが東京都１部リーグに行くことは難しい。そうなればチームのことを知ってもらう機会がなかなかない。そこで他のイベントと重ならないオフシーズンのイベントでクラブを知ってもらい、選手を知ってもらい、「じゃあ今度行ってみようかな」と思わせる。

　こういったイベントは選手にとっても刺激になるだろう。外部の人と接することによって選手に「見られている」という意識が生まれる。いい意味で“勘違い”をすることによって日々の練習や試合に取り組む姿勢が変わることも期待できる。

　エボルシオンは将来的にＦリーグ参戦をチームの目標にしているという。まだまだ道のりは長そうだが、このままステップアップしていって、本当の意味でのファン感謝祭ができるようなクラブになってほしい。

　ちなみに、今回の“ファン感謝祭”の参加費は無料、タダ。タダでボールを蹴らしてもらって、Ｔシャツまでもらっちゃったんだから、ちゃんと試合を見に行きたいと思います！