第39回「Ｆリーグ準会員」

「Ｆリーグ準会員」…ついにＦリーグでも、サッカーＪリーグと同じような感じで、準会員制度がスタート。将来のＦリーグ入りを目指し、一定の基準を満たしたクラブを「Ｆリーグ準会員加盟クラブ」に認定。そこからＦリーグの入会基準を満たした上で、Ｆリーグ入りが認められる段取りになった。

準会員でクラブマネジメントを鍛え
Ｆリーグ入りを目指す

８月24日（水）に、Ｆリーグから「Ｆリーグ準会員加盟制度」が発表された。これまでハッキリしていなかった、Ｆリーグへの新規チーム参入のガイダンスが示されたことになる。今年は８月29日（月）から10月11日（火）まで公募を受け付け、その後さまざまな審査や承認を経て、来年2012年１月に準会員クラブが決まる予定だ。

準会員加盟の主な条件は、今季の地域リーグに所属していることや、クラブの運営が公益法人、特定非営利活動法人、または発行済株式総数の過半数を日本国籍を有するものが保有する株式会社であること。ホームタウンの支援体制が整っていて、アリーナ（体育館）を確保できることなど。加盟金として年間50万円を支払うことになっている。

2012年度は準会員加盟クラブで、「準会員加盟リーグ」を実施。これは地域リーグや全日本選手権などを戦いながら、空いている日程の部分を利用して集中的に開催するようなイメージだそう。だから、この「準会員加盟リーグ」で上位に入ればＦリーグ入り決定ということではない。Ｆリーグ側としては、準会員加盟クラブの実力に関しては心配していない。むしろこのリーグを通して試合運営ほか、クラブのマネジメント力を鍛えてもらう場にしようと考えているようだ。

準会員からＦリーグの入会基準としては、ここまでのＦリーグチームに課せられているものとほとんど変わりはない。だが、今回の発表でその入会基準のより明確な内容が出されたのが大きいのと、注目してほしいのは、Ｆリーグ入会を目指すクラブは、クラブ経営の規模として、入会前年度に年間1500万円程度、入会年度に年間5000万円程度の事業収入を挙げることが望ましいと示されていることだ。これ、もしかしたら、既存のＦリーグクラブの面々にも耳の痛い話なのかもしれない。

まず、「入会年度に年間5000万円」のほう。これはチケット収入がメインになるだろうと思われる。ただ、１枚2000円のチケットを2000人（ホームアリーナの原則として設定されている収容人数が2000人以上）が買ってくれたとして、年間のホームゲーム12試合で4800万円。現在のリーグは1試合1000人も入ればいいほうだから、かなり高い設定ということになる。これはチケット収入以外のスポンサー収入やグッズ売り上げ、またスクール事業での収入アップにも力を入れていかないと厳しいということだ。

それと、「入会前年度に年間1500万円」という件。入会前年度は当然、チケット収入は期待できないので、これは入会前に前述したチケット収入以外の部分で、そのくらいの稼ぎを出しなさいということだ。リーグに問い合わせたところでは、Ｆリーグ準会員という肩書きをスポンサー集めに利用してほしいという。

こうしたさまざまな条件をクリアした上で、早ければ2013年度のリーグから、新しいＦリーグチームを見られる可能性がある。

選手たちにとって
魅力あるリーグにしてほしい

今回の発表では、Ｆリーグの将来像として、2016年度までにＦリーグを16チームのリーグにするのが理想であるとされた。準会員クラブを増やしていきながら、見合ったクラブをＦリーグに引き上げる。その間、Ｆリーグと準会員加盟リーグの入れ替え制は当分の間導入しないとのこと。その代わり、リーグを盛り上げる点で、リーグ戦を終えた後にチャンピオンチームを決めるプレーオフの導入については、「実現する方向で動いている」という旨が、大仁邦彌ＦリーグＣＯＯから明言された。

リーグ側としては、今回の拡大路線の発表で、何にしろＦリーグの試合数を増やして、各チームの収入が増える舞台設定をしたいようである。とはいえ、前回のコラムでも書いたように、今のＦリーガーたちはほとんどが他に仕事を持つアマチュアの選手たち。試合数を増やすといっても、例えば平日などに設定されてしまうと、チームによっては選手がうまく揃わないなんていう情けない状況も出てきかねない。

そして、前述の設定の収入をあげたられたところで、じゃあ、選手たちをプロとして雇えるレベルではないわけだ。名古屋オーシャンズのように、強力なスポンサーをつけるか、あるいは湘南ベルマーレのように職の提供というサポートを企業から受けるような形を増やしていかないと、この先いくら枠が増えたところで、Ｆリーグ入りに二の足を踏む選手があるかもしれないと考えたほうがいい。

今、フットサルのルールはどんどんサッカーに近づいていき、小さいころからフットサルを経験するフットボーラーはかなり増えている。フットサルのミニサッカー化は顕著なのだが、それがいいか悪いかは別にして、この傾向であるならば近い将来、Ｆリーグが大人のフットボーラーのプレーの場の選択肢として考慮される日が来る。Ｊリーグには手が届いが、なるべくレベルの高い場でフットボールをプレーしたい。そういう層だ。サッカーとフットサル間の、選手のスムーズな移動も今後増えてくるのではないか。

そんなときに、Ｆリーグが魅力あるプレー環境なのかどうか。ＪＦＬと比べてどうなのか。あるいはＪ２の給料の安いクラブと比べてどうなのか。選手たちがプレーしたいのは名古屋のような環境、あるいはそれに準ずる環境のクラブなのだ。

まあ、何はともあれ、来年の頭に準会員クラブとしてどんな顔ぶれが出てくるかのを楽しみにしたい。